<2912 tecken>
Vita huset förbereder en lagskärpning av utbytet mellan religiösa samfund i USA och Kuba.
TEGUCIGALPA / 060911 / Trettiofyra tusen dollar i böter för att ha övernattat en natt på en turistort på Kuba. Så blir konsekvenserna för USA-medborgare eller grupper när Bushadministrationens blockadpolitik mot Kuba tillämpas.
Baptistalliansen i USA består av 116 olika baptistsamfund som totalt har en årsbudget på 374 000 dollar. Alliansen har sedan decennier ett nära religiöst samarbete med sin kubanska motsvarighet. Men sedan blockadpolitiken mot Kuba förstärktes i slutet av 1990-talet och än mer under Bushadministrationen, ser den specialenhet inom USA:s skattemyndigheter som jagar förmodade ”blockadbrytare” Kubavänner överallt.
Baptistalliansen hade fram till 2005 ett specialtillstånd att besöka Kuba under villkor att bara ägna sig åt andliga aktiviteter. Det är detta tillstånd som Baptistalliansen har brutit emot, enligt skatteenheten för kontroll av utländska medel. Stan Hastey, chef för Alliansen i USA, fick detta besked när han den 25 juli kallades upp till skatteenheten och tog emot böteslappen på 34.000 dollar, tio procent av Alliansens årsbudget.
En natt på turistort
För ett år sedan fick Alliansen beskedet att deras tillstånd att besöka Kuba hade suspenderats under tiden som myndigheterna genomförde en utredning mot en Baptistkyrka i Alabama. Denna anklagades för att ha besökt turistorten Varadero. Mer information gav inte myndigheterna till Hastey.
Men inte bara Alabamakyrkan ska ha begått lagöverträdelser och brutit mot innehållet i tillståndet för att besöka Kuba med enbart religiösa uppgifter. Ytterligare fyra baptistkyrkor i södra USA; First Baptist de Washington, D.C.; Savannah, Ga; and Greenville, S.C; och Glendale Baptist Church in Nashville besökte Kuba mellan 2003-2005 men där de inte bara ägnat sig åt religiösa aktiviteter utan även påstås ha ”ägnat sig åt turism”.
Men Hastey tillbakavisade bestämt dessa anklagelser. I fallet med Alabamakyrkan hade deltagarna i denna övernattat i Varadero en (1) natt men inte på något av lyxhotellen på orten utan i ett enkelt härbärge som en presbyteriansk kyrka förfogar över för besökare. Denna ligger bara några kvarter från Varaderos baptistkyrka som stod som värd för Alabamakyrkan. Denna övernattning kostade USA:s Baptistallians 34 000 dollar, eller en kvarts miljon svenska kronor.
Politisk hämnd?
Bushadministrationens beslut, via embargolagarna mot samröre med Kuba, har rört upp känslorna i både USA som på Kuba. I fallet med Baptistalliansen menar denna att böterna ska ses som en politisk bestraffning mot Alliansen för dess kritik mot Vita husets kubapolitik.
Alliansen låter sig dock inte skrämmas utan protesterade nyligen hos State Departement mot att Vita huset förbereder ytterligare en lagskärpning av utbytet mellan religiösa samfund i USA och Kuba.
Dick Emanuelsson